ธรรมนูญ 08 ในขั้นต้นเป็นประกาศที่ลงนามโดย 303 ไชนิส ดิสสิเดนท์ อินเทลลีทอลส์ และนักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิมนุษยชน[1] เผยแพร่เมื่อวันที่ 10 ธันวาคม ค.ศ. 2008 ในโอกาสครบรอบ 60 ปี ปฏิญญาสากลว่าด้วยสิทธิมนุษยชน การใช้ชื่อและรูปแบบคล้ายการต่อต้านโซเวียด คือ ธรรมนูญ 77 ที่ออกมาโดยผู้ไม่เห็นด้วยกับประเทศเชโกสโลวาเกีย[2] ตั้งแต่มีการปล่อย ประชาชนมากกว่า 10,000 คน ทั้งในและนอกประเทศจีนต่างลงชื่อในธรรมนูญฉบับนี้[3][4][5]